Origen milenario
Las culturas andinas (Perú, Ecuador, Colombia) usaban desde tiempos precolombinos la corteza de árboles del género Cinchona para aliviar fiebres, entre ellas la malaria Wikipedia+10Wikipedia+10Zarcos Cocktelería+10WIRED+3RTVE+3ConSalud+3.
De realeza a Europa
A principios del siglo XVII, los misioneros jesuitas llevaron la corteza a Roma, y fue tan famosa que se le llamó “polvos de la condesa” (en honor a la Condesa de Chinchón) o “polvos jesuitas” JSTOR Daily+4espanaenlahistoria.org+4ConSalud+4. Su uso se popularizó para tratar fiebres intermitentes.
El principio activo – quinina
En 1820, los químicos franceses Pierre‑Joseph Pelletier y Joseph Caventou aislaron la quinina de la corteza, creando la primera cura eficaz contra la malaria correodelcaroni.com+1TRIPLENLACE+1Zarcos Cocktelería+5Diario ABC+5National Geographic+5.
Del remedio al gin‑tonic
Debido a su amargor, los soldados británicos en India la mezclaban con agua tónica, azúcar y ginebra —nació así el icónico gin‑tonic RTVE+15National Geographic+15cope.es+15.
Impacto global
La quinina fue central en la medicina colonial para proteger tropas y poblaciones en zonas tropicales, hasta que durante la Segunda Guerra Mundial se iniciaran plantaciones y desarrollos de antimaláricos sintéticos ante la escasez TRIPLENLACE+5culturacientifica.com+5ConSalud+5.
¿Por qué es una curiosidad clave?
Unión de conocimiento ancestral y ciencia moderna.
Impacto médico: fue el primer antipalúdico eficaz globalmente.
Legado cultural: un ingrediente fundamental del gin‑tonic.
Ejemplo de cómo una planta puede cambiar la historia de la salud y el ocio.
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